<p>第五十三章：西向有警
李克用当然不会真心帮助李严，相反的，李严在山南的发展让他很警惕。虽然目下的李克用处处以宗室第一人，李家王朝的拯救者自居，但这和他统一天下藩镇似乎倒也没什么冲突。因此，庄庭暖和河东的谈判进展十分之缓慢。
所谓缓慢的意思是，谈判还在进行，还有进展。李严方面对于李克用的意义在于山南对朱温的限制作用，朱温虽然没有像李严来处那样实力膨胀，但除了李克用以外军力最强的就是他——而且，朱温对北面的李克用表现出了深深的戒惧。
李克用现在盘踞起家之地河东、他兄弟李克修领着泽潞，南面的王重荣、东面的王处存都依附于他，草原上的夷里堇们如今都是他的盟友……可以说，在北方河东已经拥有了巨大的战略优势。从军事上看，河东军以沙陀兵为主干，辅以诸胡、汉军，拥有天下最强的骑兵，这支军队打得整个北方闻风丧胆，无人敢平视河东……李克用似乎已经是风光无限。
风光无限就意味着人在险峰，李克用崛起的太快，没有上源驿事件，孙儒还在挣扎，没有朱温的威胁，年轻的李克用已经是天下诸侯之首。这对于他来说固然是得意志满，但未尝不是惹祸之源。
靠着乃父的威望和自己的勇武，李克用得到了本部的绝对拥戴，但因为外敌强不到威胁河东的地步，加之他的年轻气盛，沙陀内部未必尽稳。而草原上的豺狼们虽然一个个“大帅”喊得山响，也派出自己部落里的勇士冲锋陷阵，但无非图的是中原的女子钱财，若是李克用一记闪失，八成会反噬过来……
还有周围的诸侯，河北镇素来就是贼窝，想让他们平白低头几乎没有可能。要打，河北镇作惯了贼，又有些能耐，尤其是李可举的幽州，亡了国的回鹘子（李可举的父亲李茂勋是回鹘人，武宗时候回鹘国破内附）一家经营了十年，却不是一棍子能打死的地头蛇，加上那个童子王熔，纠集起来很不好对付。
西北混乱，李克用都忘记了现在夏绥是谁的地盘——成日价杀来杀去，昨天是胡奴儿，今日又是汉家子……李克用一度也西向用兵，夺了定水以西，但面对无休止的乱兵马匪，河东军居然站不住脚，只好又退了回来。
至于鄜坊，李周彝倒是个废物，但他却和邠宁、凤翔一个鼻孔出气，现在也凑了三五千人平王重荣之“乱”，显然已经不属于可以免战而拉拢的势力。
再看北方，云中还盘踞着赫连铎——当年打败李克用的朝廷联军中就有此人。这个匈奴残种（赫连是匈奴姓）只是骄徒，但他手下却有三千杂胡骑兵作主力，这些杂种杀人如麻，凶悍无比，加上赫连铎本人与幽州交好，却是河东北面的一根针——未必能致命，但一旦被扎了又痛得很……
李克用虽然现在骄横无比，但也不是两只眼睛全是白眼仁了，自大也是有个边沿的。
周围还没有安定，李克用实在抽不出充足的力量南下中原，可是他却不能让朱温坐大——以号召力来说，这个砀山流氓是黄巢余部的领袖；从表现上看，这个人手段甚强，若是任凭他坐大，李克用就很难一下拔除对方。
因此，山南的价值就凸现出来了——作为目前唯一可以敢于和朱温翻脸的南镇，李严正是河东所寻觅的暂时盟友。而且李严毕竟曾经托庇在河东旗下，并跟着发了迹，相对来说沟通会容易不少。若是李严舍得一身剐，朱温虽然不至于就此落马倒台，也必定伤了元气——当然，这是最好的情况，李严肯定不会蠢到自己拿命给河东填出好处，不过山南、河南既然翻脸……大仗不打，小仗连连对河东来说也是好事一件。
熟归熟，天下藩镇并没有恩德这么一说，没有好处李严怕是会和朱温谈和喝茶，因此，在庄庭暖提出以山南物产交换河东战马、奴隶等活物以后，河东虽然表现冷淡，但却并不会真的回绝了事，他们只是在争取一个好价钱。
除了战略拉拢的需要，山南的物资对于河东来说也是一个巨大的诱惑。现在的河东并没有一个张承业这样的好人来当政，李克用纵容士兵，苛待百姓，军民关系恶劣，民生凋敝——想要稳定地方，喂饱军队来打河北、云中，没有钱粮是万万不行的。
若打得是南镇事情还好说，李克用可以去抢去夺，但目前最大的敌人是北镇，而且还是河北这样的地方——民间早就被剥的一干二净，到那里去以战养战？
于是就谈……庄庭暖在谈之前作好了充分准备，却也不急，拖着耗着，有的是性子扯皮。相比之下，倒是河东方面显得很是焦躁，这些武夫实在没耐心这么纠缠下去，拍案掀几的事情发生了好几回。
山南使团除了谈判的，也有武夫，陈泽等人对于河东兵很是“好奇”，没事就去找人虚心求教，不吝酒肉地十几天下来，倒是和一些将领关系良好，尤其是稍微单纯一些的李存进等人。而回鹘子张污落不知道出于什么目的，也经常和陈泽等人称兄道弟，若非陈泽谨慎，不晓得会被他套去多少东西。
河东正在战备，虽然防着山南众人，但最终无法全部隐藏自己。没人注意到的是，山南使团一路上已经少了十多人，大多是出镇时那些相貌普通的随从。一个叫
“小钱”的随从就是其中之一。